John-Paul Himka
Extracto del siguiente artículo escrito por John-Paul Himka https://ukrainesolidaritycampaign.org/2022/04/13/ten-turning-points-a-brief-history-of-ukraine/?fbclid=IwAR2r0U4KEeNcjXHbkzmdbo7YhCENc8x3UybgnfkQ94g2f2PqF4fdyPhhFZA
1917
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, se estaban gestando cambios poderosos en el imperio ruso. En 1905 estalló la Primera Revolución Rusa. Surgieron nuevos partidos políticos del caparazón del Partido Revolucionario Ucraniano: dos partidos socialdemócratas ucranianos y el Partido Popular Ucraniano, más nacionalista. La autocracia zarista se vio obligada a hacer una serie de concesiones liberales, incluido el derecho a publicar en idioma ucraniano. Muchos periódicos y revistas ucranianos aparecieron de la noche a la mañana, al igual que las organizaciones cívicas ucranianas. La sociedad imperial rusa estaba profundamente polarizada entre la reacción y la revolución. Los ucranianos, al igual que otros grupos que fueron discriminados bajo el zarismo, como los judíos, se pusieron del lado de la revolución. Pero el zar y las fuerzas de la reacción pudieron hacer retroceder las concesiones liberales que se habían hecho, de modo que el movimiento ucraniano no pudo lograr el tipo de progreso que habría tenido si Rusia hubiera evolucionado hacia la democracia.
E incluso este período relativamente liberal en la historia de Rusia se vio interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. El frente se movía de un lado a otro de Ucrania: en 1915 los rusos estaban en Lviv y en 1918 los alemanes estaban en Kiev. Esta nueva guerra industrial se cobró muchas vidas y devastó la infraestructura en los territorios ucranianos.
Rusia fue en muchos sentidos la más débil de las potencias involucradas en la guerra. Estaba rezagada con respecto al resto de Europa en el desarrollo industrial, estaba plagada de tensiones sociales y sus soldados eran los menos educados de cualquiera de las fuerzas combatientes. La presión sobre la población condujo a estallidos espontáneos de protesta, lo que finalmente obligó al zar a abdicar en marzo de 1917.
La revolución dio nueva vida al movimiento ucraniano. A medida que surgían consejos o soviets por toda Rusia, los ucranianos en Kiev fundaron el suyo propio, la Rada Central Ucraniana. (Rada en ucraniano es el equivalente de soviet). La Rada, el parlamento revolucionario ucraniano, estaba dominada por socialdemócratas y revolucionarios socialistas de orientación campesina. Buscó el reconocimiento y la autonomía del Gobierno Provisional, que pretendía estar a cargo de toda Rusia. En un momento de esta lucha, la Rada proclamó la existencia de la República Popular de Ucrania; esto no se concibió como un Estado totalmente independiente, sino como parte de una federación rusa democrática. Pero mientras la Rada luchaba con el Gobierno Provisional, este último fue derrocado por los bolcheviques en noviembre de 1917. La Rada consideraba que los bolcheviques eran extremistas que creaban el caos en el antiguo imperio, y los bolcheviques consideraban que la Rada era pequeñaburguesa y nacionalista.
En diciembre de 1917 los bolcheviques atacaron militarmente la Rada. Las fuerzas de la República Popular de Ucrania no pudieron defender su territorio y la Rada pidió a los alemanes que las rescataran. La Primera Guerra Mundial todavía estaba en curso, y los alemanes miraban a Ucrania como una fuente de alimentos y materias primas y como un Estado tapón contra Rusia, con quien todavía estaban en guerra. Las expropiaciones alemanas provocaron revueltas campesinas. Tras la derrota de los alemanes ante la Entente y su retirada de Ucrania, las cosas se complicaron cada vez más. Las fuerzas ucranianas lucharon contra los bolcheviques y contra los generales rusos blancos de la guerra civil. Tuvieron poco éxito. El ejército, encabezado por Symon Petliura, era indisciplinado y las unidades asociadas con él se involucraron en pogromos sangrientos contra la población judía, lo que resultó en decenas de miles de muertos. Nuevas fuerzas seguían entrando en la refriega: señores de la guerra, el más famoso de los cuales fue el anarquista Néstor Majnó; una fuerza expedicionaria francesa; y el ejército polaco bajo el liderazgo de Józef Piłsudski. El ejército gallego ucraniano también se unió a las fuerzas de Petliura en el verano de 1919; estos eran soldados experimentados y disciplinados, pero poco podían hacer para mejorar la suerte de los ucranianos.
El Ejército Ucraniano de Galitzia (o gallego) había sido la fuerza armada de la República Popular de Ucrania Occidental. Esa república había sido proclamada en Lviv (Leópolis) el 1 de noviembre de 1918, cuando Austria-Hungría se derrumbaba bajo el impacto de la derrota en la guerra. Los ucranianos perdieron Lviv en cuestión de semanas, ya que, como en la mayoría de las ciudades de los territorios ucranianos, solo una minoría de sus habitantes eran de etnia ucraniana. Los polacos de la ciudad lograron expulsar al gobierno ucraniano. La población judía trató de permanecer neutral durante el conflicto en Lviv, pero los polacos sospecharon que favorecían a los ucranianos. Como resultado, los soldados polacos y la multitud urbana desencadenaron un pogromo. La República Popular de Ucrania aún no había sido derrotada y ocupó la mayor parte del este de Galitzia hasta junio de 1919. Solo se vieron obligados a abandonar estos territorios cuando un ejército polaco, equipado y entrenado por los franceses para luchar contra los bolcheviques, los abrumó. Así fue cómo y por qué el Ejército Gallego Ucraniano se unió a las fuerzas de Petliura por el este.
Ucrania experimentó seis terribles años de guerra y guerra civil antes de que las cosas se calmaran. A principios de la década de 1920, el territorio de lo que hoy es la Ucrania moderna se dividió entre varios estados. La mayor parte de Ucrania se convirtió en la República Socialista Soviética de Ucrania. Crimea, sin embargo, era parte de la Rusia soviética. Dado que Hungría fue derrotada en la guerra y despojada de la mayoría de sus territorios históricos, Transcarpacia fue asignada al Estado recién creado de Checoslovaquia. Bukovina se incorporó a Rumania. Y Galitzia, que había sido parte de Austria, así como Volinia, que estaba justo al norte y había sido parte de Rusia, se incorporaron al nuevo Estado polaco. El fracaso para establecer un Estado propio, en un momento en que estados muertos hace mucho tiempo como Polonia y Lituania resucitaron y se crearon estados completamente nuevos como Finlandia y Checoslovaquia, iba a ser una fuente de gran amargura y frustración para los ucranianos.
El único parpadeo de una vela en la oscuridad nacional era la Ucrania soviética. En opinión de Lenin, las fuerzas ucranianas pueden haber sido derrotadas, pero no las aspiraciones nacionales de los ucranianos. Por lo tanto, contra la voluntad de muchos otros líderes bolcheviques, insistió en la creación de una república soviética ucraniana, aproximadamente en las fronteras que había reclamado la Rada Central. En línea con las políticas de Lenin, los bolcheviques en 1923 adoptaron una política de indigenización (korenizatsiia) en las repúblicas soviéticas no rusas. Esta política resultó en un florecimiento sin precedentes de la cultura ucraniana. Durante la ucranización, como se conocía la política de indigenización en la Ucrania soviética, los ucranianos idearon un sistema educativo único; produjeron cine, teatro, literatura y artes visuales de vanguardia; y llevaron a cabo una extensa investigación sobre la historia y la cultura de Ucrania. Esta fue la era del comunismo nacional ucraniano, cuando los ucranianos étnicos fueron designados para ocupar puestos de liderazgo en el aparato político y económico. Los ucranianos de Polonia, que fueron discriminados, emigraron a la Ucrania soviética para trabajar en proyectos de enciclopedias y muchas otras actividades culturales.
En Polonia, se desmanteló el sistema educativo ucraniano que había existido bajo la antigua Austria. Los ucranianos no fueron contratados para trabajos estatales, como en los ferrocarriles o la administración local. Comenzaron a desarrollar un Estado dentro de un Estado, financiando oportunidades educativas privadas ucranianas y trabajo cultural con fondos proporcionados por el movimiento cooperativo ucraniano. La iglesia católica griega fundó una academia teológica que en realidad formó a numerosos intelectuales seculares, ya que el acceso a la educación universitaria estaba limitado para los ucranianos, al igual que para los judíos, en la Polonia de entreguerras. El catálogo de políticas discriminatorias de Polonia contra las minorías nacionales es largo.
Políticamente, el partido dominante era la Alianza Democrática Nacional Ucraniana, cuyo nombre reflejaba fielmente su política. También había partidos de izquierda, que iban desde el bastante moderado Partido Radical Ucraniano hasta el Partido Comunista de Ucrania Occidental. En el medio estaban los socialdemócratas, algunos de los cuales eran probolcheviques. En la década de 1920, las actitudes prosoviéticas estaban muy extendidas en Galitzia debido a lo que estaba sucediendo en la Ucrania nacional comunista soviética. También hubo un fuerte movimiento de mujeres aliado con los Demócratas Nacionales.
A la derecha del espectro político estaba la Organización Militar Ucraniana, conocida por sus siglas ucranianas UVO. Continuó una lucha contra el gobierno polaco desde la clandestinidad, robando oficinas de correos y participando en otras formas de terrorismo. En 1929, muchos en UVO se unieron a la recién fundada Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN). OUN también participó en robos y asesinatos. Durante sus vacaciones de verano en 1930, los jóvenes de OUN y UVO lanzaron una campaña de incendios provocados contra propiedades polacas y llevaron a cabo otras formas de sabotaje. El gobierno polaco respondió con una cruel pacificación del campo ucraniano, golpeando a activistas ucranianos de todas las tendencias políticas y destruyendo edificios pertenecientes al movimiento ucraniano. Fue una reacción exagerada brutal, y los ucranianos en Ucrania y en América del Norte pidieron a la comunidad internacional que condenara a Polonia.
1933
En 1933, la política de ucranización terminó oficialmente en la Ucrania soviética. Pero antes de eso, en 1930, numerosos trabajadores culturales y académicos ucranianos fueron arrestados y juzgados por pertenecer a una inexistente Unión para la Liberación de Ucrania. Purgas viciosas de la élite intelectual ucraniana marcaron toda la década de 1930. Pocos sobrevivieron. En 1933, el ministro de educación de la Ucrania soviética, Mykola Skrypnyk, y el escritor proletario Mykola Khvylovy se suicidaron como protesta.
Aparte del terror estalinista, Ucrania sufrió inmensamente por la colectivización forzada. La planificación y la implementación de la colectivización fueron abismalmente deficientes y la escasez de alimentos persiguió a toda la URSS. La hambruna estalló en Kazajistán, la región del Volga y Ucrania. La hambruna provocada por el hombre en Ucrania, cuyo apogeo se produjo en 1933, se cobró 4 millones de vidas de una población total de unos 31,5 millones. Los efectos de la hambruna de colectivización fueron más intensos en Ucrania. Numerosos testigos relataron que incluso pequeñas cantidades de alimentos fueron sustraídas de hogares individuales, dejando a los habitantes muriendo de hambre. Debido a que la hambruna ocurrió al mismo tiempo que Stalin también perseguía a la élite ucraniana, a la que consideraba desleal, los efectos mortales de la escasez de alimentos en toda la URSS se trasladaron desproporcionadamente a Ucrania.
Las purgas y la hambruna en la Ucrania soviética acabaron con todas las simpatías prosoviéticas en las regiones del oeste de Ucrania fuera del alcance de Stalin.
La mayor parte de Europa en la década de 1930 estaba polarizada entre izquierda y derecha, entre comunistas y fascistas. En Viena estallaron peleas callejeras entre paramilitares de derecha e izquierda, y España, por supuesto, se sumió en una guerra civil. La democracia en el continente era débil. En 1933 Hitler llegó al poder en Alemania. No ocultó su odio por los judíos y sus planes para deshacer los términos del acuerdo de paz impuesto a Alemania después de la derrota en la Primera Guerra Mundial. En su libro Mein Kampf, Hitler desarrolló sus visiones racistas y anunció a todo el mundo su intención de buscar el Lebensraum (espacio vital) para los alemanes invadiendo el Estado soviético.
Hitler ejerció una funesta influencia sobre la derecha ucraniana en Polonia, en particular sobre la OUN. Los nacionalistas ya habían estado espiando y aceptando ayuda de Alemania antes de que los nazis se hicieran cargo. Pero ahora la orientación de los nacionalistas hacia Alemania se hizo más fuerte. Hitler era el enemigo de sus enemigos, la Unión Soviética y Polonia. Hitler criticaba el mismo acuerdo de Versalles que había dejado apátridas a los ucranianos. Estaba uniendo al pueblo alemán que anteriormente había vivido en diferentes Estados: anexó Austria en marzo de 1938 y los llamados Sudetes de Checoslovaquia en octubre de ese año. Como resultado de esta última anexión, lo que había sido Checoslovaquia comenzó a dividirse en unidades separadas. Uno de ellos fue Cárpato-Ucrania, formado a partir de parte del territorio de Checoslovaquia habitado por rusos/ucranianos. Los ucranianos fuera de la Unión Soviética, en Galitzia y América del Norte, estaban entusiasmados con la formación de este pequeño estado. OUN envió a sus militantes a Cárpato-Ucrania para influir en su administración y unirse a su naciente fuerza armada. Cuando Hungría atacó y puso fin a Cárpato-Ucrania a mediados de marzo de 1939, algunos cuadros destacados de la OUN perecieron en la lucha por la independencia de Cárpato-Ucrania. Hubo cierta superposición ideológica entre la OUN y el nacionalsocialismo alemán desde el principio y, a medida que avanzaba la década de 1930, aumentó la influencia de los nazis en la ideología nacionalista. Particularmente notable fue el crecimiento del antisemitismo en OUN durante la última década de 1930.
1939
La Segunda Guerra Mundial estalló el 1 de septiembre de 1939. Poco antes, Alemania y la Unión Soviética habían firmado un pacto de no agresión. Un codicilo secreto del pacto fue una división de Europa del Este entre las dos poderosas dictaduras. El 17 de septiembre, los soviéticos invadieron Ucrania occidental, es decir, Galitzia y Volinia en Polonia, y en cuestión de semanas la anexaron a la Unión Soviética. Los veintiún meses que los soviéticos ocuparon el oeste de Ucrania fueron brutales. Cientos de miles de personas fueron deportadas al Ártico, Kazajistán y Siberia. Al principio, los soviéticos arrestaron y deportaron a la élite polaca del este de Polonia y el oeste de Ucrania. También despacharon al gulag judíos que huían de la zona alemana de Polonia a la zona soviética. Y cerca del final de la ocupación, las prisiones se llenaron de ucranianos. Los soviéticos también tomaron Bukovina de Rumania en junio de 1940, sometiéndola al mismo tipo de régimen.
Durante la ocupación soviética, la vida cambió drásticamente. Lo que alguna vez fue una diversa gama de publicaciones y periódicos ahora fue reemplazado por altavoces repetitivos de las nuevas autoridades. Las provisiones básicas desaparecieron de las tiendas. Las tiendas y los negocios fueron nacionalizados. Todos los derechos civiles básicos que habían existido incluso bajo la Polonia autoritaria fueron barridos. El miedo se apoderó de la población, ya que en cualquier momento, literalmente, cualquiera podría terminar en un vagón de carga a Siberia. Todos los partidos políticos ucranianos preexistentes se disolvieron poco después de que los soviéticos tomaran el poder y nunca retomarían sus actividades. Los soviéticos persiguieron y ejecutaron a disidentes comunistas en el oeste de Ucrania, nacionalcomunistas y comunistas de izquierda. Solo hubo un movimiento político ucraniano que logró sobrevivir al período soviético: OUN. Tenía experiencia en actividades conspirativas y, a pesar de los arrestos y ejecuciones a manos de las autoridades, logró duplicar su membresía. En junio de 1941, la organización contaba con unos veinte mil miembros y treinta mil simpatizantes. Si años de experiencia clandestina permitieron que la OUN sobreviviera, el represivo sistema soviético llevó a algunos ucranianos, especialmente jóvenes, a sus filas.
El 22 de junio de 1941, Hitler lanzó su nefasta invasión de la Unión Soviética. En los días previos a que los alemanes pudieran llegar al oeste de Ucrania, la policía secreta soviética, la NKVD, arrestó a miles de presuntos nacionalistas ucranianos, para que no ayudaran al enemigo. Luego, dado que el avance alemán fue tan rápido, no pudieron evacuar a los prisioneros hacia el este. En cambio, los ejecutaron en masa, matando a unos quince mil en el oeste de Ucrania, principalmente ucranianos, pero también polacos y judíos. Estos asesinatos de la NKVD enfurecieron a la población del oeste de Ucrania, elevando las emociones a un nivel muy alto. Cuando llegaron los alemanes, los judíos se vieron obligados a recuperar los cuerpos de las víctimas de las prisiones y colocarlos en los patios para que la gente pudiera encontrar a sus familiares. Partes de la ciudad de Lviv apestaban por los cuerpos en descomposición. Estalló un pogromo en el que la Milicia Nacional Ucraniana de la OUN jugó un papel importante, aunque las SS alemanas fueron las responsables de ejecutar a la mayoría de los cientos de víctimas.
La violencia contra los judíos continuó durante la guerra. Alrededor de 1,5 millones de judíos fueron asesinados en el territorio de la actual Ucrania, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de las víctimas del Holocausto. La mayoría de los judíos morían no lejos de donde habían vivido, fusilados al borde de barrancos o pozos excavados para tal fin. Los tiradores eran principalmente unidades especiales de las SS, los Einsatzgruppen, ayudados, sin embargo, por la policía colaboracionista.
La política nazi hacia la población local no judía también fue dura, aunque no llegó al asesinato masivo sistemático. Más de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron en campos alemanes por exposición y hambre. Más de dos millones de jóvenes ucranianos fueron deportados a Alemania como trabajadores esclavos (Ostarbeiter). En gran parte de Ucrania, los alemanes capturaban a los jóvenes cuando salían de la iglesia o de un baile y los subían a los trenes.
Lo que hoy es Ucrania se dividió entre varias administraciones diferentes durante la guerra. Galitzia se incorporó a la grupa de Polonia, al Gobierno General, como Distrikt Galizien. Bukovina y las regiones vecinas fueron anexionadas nuevamente por Rumanía, que también tomó la región de Odesa y la llamó Transnistria. Hungría ganó Transcarpatia/Cárpato-Ucrania. Partes de Ucrania estaban bajo el dominio militar alemán directo. La mayor parte de la Ucrania desmembrada fue el Reichskommissariat Ucrania.
La más salvaje de estas administraciones fue el Reichskommissariat, que tenía su capital en Rivne en Volinia. Aunque la OUN había estado cooperando con la ocupación nazi como policías en Volinia, se dio cuenta de que la población estaba harta del gobierno alemán y participaba en actos espontáneos de resistencia. En lugar de permitir que los sentimientos anti-alemanes alimentaran el apoyo a los partisanos rojos que venían a través de los bosques, la OUN lanzó su propia insurgencia anti-alemana en la primavera de 1943. Fue un movimiento de resistencia limitado, ya que la OUN no quería tampoco una victoria soviética. La fuerza armada de la OUN, el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), tendió una emboscada a las patrullas alemanas e interfirió en las redadas de mano de obra esclava, pero no intentó descarrilar los trenes alemanes que transportaban suministros al frente. Preferían que los alemanes y los soviéticos se golpearan entre sí. La resistencia del UPA no hizo nada para proteger a la población judía escondida en los bosques de Volinia; de hecho, emitió una orden para matar a todos los judíos y a los ucranianos que los escondieran. El UPA también comenzó a limpiar étnicamente Volinia, y luego Galitzia, de su población polaca. Los historiadores estiman que el UPA mató a unos sesenta mil polacos, en su mayoría civiles.
La guerra en Ucrania fue extremadamente brutal. En Europa del Este el conflicto no fue entre los aliados occidentales y los alemanes, sino entre los soviéticos y los alemanes, es decir, entre dos regímenes letales. La gente tenía que tomar decisiones. En general, la población del Reichskommissariat Ucrania tendía a ver al Ejército Rojo que avanzaba como libertadores. Pero este fue mucho menos el caso en Distrikt Galizien en el oeste de Ucrania. La experiencia del gobierno soviético en 1939-41 endureció las actitudes. Además, el dominio alemán aquí fue mucho más favorable para los ucranianos que en cualquier otro lugar del territorio habitado por ucranianos. Los alemanes utilizaron a los ucranianos como contrapeso de los polacos y confiaron en los nacionalistas ucranianos para ayudar a establecer la administración civil y la policía. Aquí también existió el reclutamiento de mano de obra esclava, pero hubo ciertos factores atenuantes que no se dieron en otros lugares. Existían oportunidades educativas para los ucranianos en Distrikt Galizien que no tenían equivalente en el Reichskommissariat. Debido a la influencia nacionalista, los ucranianos de Galitzia estaban menos horrorizados por el asesinato de la población judía que los ucranianos en el Reichskommissariat. De hecho, la liquidación de la población judía resultó ser una bendición económica para el movimiento cooperativo ucraniano durante la guerra. Los alemanes tenían suficiente popularidad en Galitzia a mediados de 1943 y 1944 como para que ochenta mil ucranianos se ofrecieran como voluntarios para una unidad de las Waffen-SS, la División Galizien. Solo una parte de estos voluntarios terminó peleando. La División Galizien de las Waffen-SS desempeñó un papel muy secundario en las acciones antijudías y antipolacas, pero colaboró en sofocar el Levantamiento Nacional Eslovaco antifascista en 1944.
Después de la reconquista soviética de Ucrania occidental, el UPA alimentó una insurgencia antisoviética, que duró hasta finales de la década de 1940. La contrainsurgencia soviética fue despiadada. Los soldados del UPA muertos fueron alineados contra la cerca en las aldeas, para que los familiares pudieran identificarlos. Si alguien admitía haber encontrado a su hijo o hermano entre los muertos, sería arrestado y enviado a campos de trabajo. Cientos de miles de ucranianos occidentales fueron deportados como parte de la contrainsurgencia y en relación con la campaña de colectivización.
Fruto de esta historia, que iba a jugar un papel en la política de la memoria de la Ucrania independiente, fue que los ucranianos gallegos recordaron a los soviéticos como peores que los alemanes, mientras que en el resto de Ucrania la tendencia fue más bien la contraria.
Un resultado de la guerra para toda Europa del Este fue que los Estados se volvieron étnicamente más homogéneos. Los alemanes habían matado a la mayoría de los judíos. Todos los países de Europa del Este expulsaron a su población de etnia alemana. En Ucrania, la población polaca desapareció en gran medida. Muchos habían muerto en las purgas estalinistas de 1930; un gran número de ellos fueron deportados de Ucrania Occidental en 1939-41; la campaña de limpieza étnica del UPA eliminó decenas de miles más en 1943-44; y después de la guerra, los soviéticos organizaron intercambios de población con Polonia, intercambiando polacos supervivientes por ucranianos que habían terminado dentro de la nueva Polonia Popular. Los judíos que lograron sobrevivir a la guerra en general abandonaron el oeste de Ucrania por Polonia y luego por Israel y Estados Unidos. La antigua población judía de Ucrania, con sus tradiciones religiosas y su idioma yiddish, ya no existía. Los judíos que permanecieron en Ucrania no se distinguían de otros ciudadanos soviéticos. El ruso reemplazó al yiddish.
La ausencia de polacos y judíos abrió muchos pueblos y ciudades en el oeste de Ucrania para inmigrantes de etnia ucraniana. Este fue un gran avance social para la población de Ucrania occidental, aunque tuvo que competir con los rusos y los ucranianos rusoparlantes del este. Estos últimos formaron la élite política en toda Ucrania.
Después de la muerte de Stalin, la Unión Soviética se convirtió en un lugar mucho más seguro para vivir. Muchos de los ucranianos occidentales en gulags fueron amnistiados y regresaron a casa. Hubo breves momentos de deshielo en lo que respecta a la cultura ucraniana, todos concentrados en el período 1956-72. Al contrario, el período de posguerra en la Ucrania soviética fue testigo de una rusificación implacable. Los que se opusieron fueron arrestados y encarcelados o exiliados. Estos eran los disidentes y representaban varios matices de opinión política, desde marxistas como Ivan Dziuba y Leonid Pliushch hasta nacionalistas como Valentyn Moroz e Ivan Kandyba. Compositores, poetas y artistas también se asociaron con el medio disidente.
La República Socialista Soviética de Ucrania que surgió de la guerra abarcaba no solo la antigua Ucrania soviética anterior a 1939, sino también los territorios que Stalin tomó en 1939-41, es decir, Galitzia (básicamente los actuales oblasts de Lviv, Ivano-Frankivsk y Ternopil), Volinia (básicamente Rivne y Volinia) y Bukovina (básicamente Chernivtsi). Además, la Ucrania soviética agregó el oblast de Transcarpacia en 1945, cuando fue cedido por Checoslovaquia. (Los veinticuatro oblasts de Ucrania son el equivalente de regiones o provincias.) La última adición al territorio ucraniano soviético fue Crimea, transferida de la RSFS de Rusia a la RSS de Ucrania en 1954. El año 1954 fue el tricentenario de la Tratado de Pereiaslav, por el cual el hetman Bohdan Khmelnytsky colocó a Ucrania bajo la protección del zar ruso.