Guerre, inégalités, néolibéralisme : les défis de la gauche ukrainienne {Francesca Barca}

Que signifie être de gauche et se retrouver face à une invasion que l'on n'a pas choisie ni voulue, qui vous force à réviser vos principes, tout en continuant à défendre une société plus juste ? Une conversation à Kiev avec des militants de la gauche ukrainienne.

Kiev, février 2025. Andrii a prévu de me rencontrer dans un bar à Pozniaky, un quartier de Kiev sur la soi-disant "Rive Gauche" du Dniepr, le fleuve qui traverse la capitale ukrainienne. La "Rive Droite" abrite le centre historique et politique, les quartiers les plus chics et à la mode, ainsi que le siège du gouvernement.

Andrii est un développeur web de 30 ans et membre de Sotsialnyi Rukh ("Mouvement Social", SR), un mouvement politique de gauche.

Avant la guerre, le groupe, qui n'est pas un parti, était principalement impliqué dans l'activisme de rue, se concentrant sur le travail et les droits. Aujourd'hui, la situation est compliquée par la guerre et la loi martiale qui interdit les manifestations, les grèves et les protestations.

"Le principal problème en Ukraine est que nous n'avons pas de tradition sociale-démocrate : la social-démocratie en Ukraine a été détruite par les bolcheviques et les Russes. La gauche était traditionnellement liée au Parti communiste et à ses partis satellites. Après Euromaidan, ceux qui ne voulaient aucun lien avec le passé communiste, ni avec la Russie, ont créé SR", me raconte Andrii en anglais, sirotant son thé.

"La situation est compliquée. Nous sommes en danger, et il y a une limitation des droits civils, ce qui est compréhensible en temps de guerre". En même temps, la guerre "a poussé la société civile à l'action : aujourd'hui, nous avons un grand nombre d'initiatives civiques. Et ces mouvements sont en dialogue constant avec ceux au pouvoir, et c'est ce qui nous sauve, car sans ce retour d'information, je pense que le gouvernement ne ferait simplement pas ce qu'il faut". SR, qui soutient les soldats sur la ligne de front et la population civile touchée par la guerre, a par exemple fait campagne pour que la municipalité de Kiev contribue davantage au financement de l'armée.

"Nous sommes bien conscients que les Occidentaux ne comprennent pas l'Ukraine, car c'est un petit pays sans importance et les gens pensent souvent en stéréotypes", mais aujourd'hui une meilleure compréhension "peut avoir un impact sur les vies en Ukraine".

Un effort qui doit être "juste"

Le bureau de Sotsialnyi Rukh se trouve à Podil, un quartier central de Kiev, sur la Rive Droite, où se trouvent de nombreux restaurants, cafés et librairies. L'espace est partagé avec Pryama Diya (PD, Action Directe), un syndicat étudiant qui milite pour une éducation totalement gratuite sans discrimination.

Vitaliy Dudin, Dionysii Vynohradiv et Vova Hesfer m'attendaient dans la cour.

Je connaissais déjà indirectement Dudin pour avoir lu certains de ses articles dans Commons, un magazine de la gauche ukrainienne. Dudin est un avocat spécialisé en droit du travail et cofondateur de SR. Vynohradiv est un étudiant en philologie membre de SR et représentant de Prima Dia.

Hesfer est un militant écologiste. Déjà début février, il était particulièrement préoccupé par l'accord sur l'exploitation des terres rares ukrainiennes, auquel l'administration Trump conditionne la poursuite de l'aide militaire américaine. Vova est également actif dans des projets de soutien à ceux qui ont perdu leur maison dans la région de Kharkiv au nord, où l'armée russe avance, bien que lentement.

Aujourd'hui, la question de la résistance est centrale, me dit Dudin : "Nous avons reçu beaucoup d'aide des États-Unis et d'autres pays occidentaux au nom du soutien à la démocratie et de la lutte contre l'autoritarisme. Aujourd'hui, cette aide semble beaucoup plus conditionnée au profit et aux avantages pour l'Occident, et cela affecte la situation en Ukraine. Ces conditions nous empêchent de construire à long terme, de développer la démocratie et la concurrence pluraliste dans la vie politique. Elles nous empêchent également d'établir une coopération solide avec d'autres pays, car tout peut changer. Donc la seule chose en laquelle nous croyons est que le peuple ukrainien doit rester uni et combattre."

À ce jour, SR a pu établir une série de liens politiques avec des partis et organisations progressistes et socialistes en Europe, notamment l'Alliance Verte Nordique et l'Alliance Verte de Gauche d'Europe Centrale et Orientale (CEEGLA). Comme me le dit Dudin, le bureau où nous nous rencontrons est financé par l'Institut danois pour les partis et la démocratie avec l'aide d'Enhedslisten (Alliance Rouge-Verte, parti éco-socialiste danois) et du parti danois Alternativet (L'Alternative).

La vague initiale de résistance que le pays a connue après l'invasion russe de 2022 est maintenant en danger : non pas à cause de l'idée que les combats devraient être abandonnés — aucune des nombreuses personnes à qui j'ai parlé en Ukraine n'a évoqué cette possibilité — mais à cause de la question de l'effort de guerre, qui doit être "juste".

Qu'est-ce que cela signifie ? "En 2024, une nouvelle déduction a été introduite sur les salaires des travailleurs pour financer l'effort de guerre. C'était 1,5 %, aujourd'hui c'est 5 %", explique Dudin. "Pour les entreprises, tout est presque comme avant. Le seul segment qui a un peu souffert sont les entrepreneurs individuels", les travailleurs indépendants et les auto-entrepreneurs à petite échelle.

"Les travailleurs, les agriculteurs, les ouvriers et les classes laborieuses paient un prix disproportionné dans ce conflit. Les réformes qui ont été menées, comme la déréglementation du droit du travail, ont davantage affaibli les droits des travailleurs, détruisant évidemment le peu de confiance qu'ils avaient encore dans l'État. Des lois récentes ont réduit les protections sociales et facilité le licenciement des personnes, même en temps de guerre. Alors que l'existence de l'Ukraine dépend de la résilience et de l'effort collectif de ses citoyens, le gouvernement s'efforce d'affaiblir les fondements mêmes de cette solidarité." C'est Hanna Perekhoda, historienne et membre de SR, avec qui j'ai parlé avant d'arriver à Kiev, qui s'exprime.

"La réalité est que le gouvernement ukrainien, en maintenant sa logique néolibérale, non seulement sape la souveraineté économique du pays, mais met également en péril sa cohésion sociale, condition cruciale pour la survie d'une société en guerre. Le gouvernement est dans une impasse. Il essaie de mener une guerre totale contre une puissance impérialiste tout en s'accrochant au fantasme d'une économie néolibérale. Fondée sur des imaginaires sociaux profondément individualistes et des économies déréglementées, elle n'est tout simplement pas adaptée aux besoins de défense qui exigent des efforts unis à tous les niveaux de la société", soutient Perekhoda.

"Cette forme d'inégalité est tout simplement terrible", ajoute Vynohradiv en ukrainien, traduit par Dudin : "L'élite, les politiciens, les grands hommes d'affaires, peuvent quitter le pays s'ils le souhaitent et créer une nouvelle entreprise. Et le reste de la population n'a que des obligations. Il y a une sorte de rupture du contrat social".

Aujourd'hui, bien sûr, la pression sur les finances publiques est beaucoup plus grande qu'avant l'invasion à grande échelle, ajoute Dudin : "Nous devons nourrir l'armée. Nous devons acheter des armes. Nous devons construire la défense au sud et à l'est. Nous devons maintenir notre électricité. Nous devons reconstruire nos maisons, écoles, universités et hôpitaux. Où allons-nous trouver l'argent ? Je pense que ce modèle de, je ne sais pas, subventionnement international des besoins ukrainiens imposé par Zelensky a fait son temps et touche à sa fin".

Un mouvement anti-autoritaire

Le lendemain, je suis retourné à Pozniaky pour rencontrer les Collectifs de Solidarité (CS, Колективи Солідарності), un groupe d'activistes qui s'est formé après l'invasion à grande échelle en 2022 pour aider certains des soldats sur le front et la population civile. CS se définit comme "anti-autoritaire".

Kseniia m'explique ce que cela signifie : "Certains d'entre nous sont anarchistes ; il y a des féministes militantes, des progressistes, des écologistes, des gens de gauche. Certains ne s'identifient pas politiquement, mais partagent des idées progressistes en général (droits LGBT, droits des femmes, écologisme, etc.)". Avant l'invasion à grande échelle, "notre mouvement était divisé - le drame typique des gens de gauche, vous savez ?" me dit-elle avec un sourire dans le KFC local.

Il est 9h20 du matin, et il fait moins 8 degrés dehors. Le seul endroit où l'on peut trouver un café est dans la chaîne de restauration rapide. La caissière me salue avec un grand sourire, surprise que je ne parle pas ukrainien.

Des immeubles de grande hauteur, pour la plupart construits dans les années 90, alternent avec des routes très fréquentées. Lors de notre deuxième rencontre ici, je m'informe sur Pozniaky. Kseniia m'explique que Pozniaky est un quartier ouvrier, dont les habitants travaillent souvent sur la "Rive Droite" de la ville.

Ici, les loyers sont moins élevés que dans le centre de Kiev (mieux desservi par les transports en commun), où le prix des maisons a explosé au cours des trois dernières années, atteignant des sommets qui rappellent les capitales les plus chères d'Europe occidentale.

Quand l'alarme de raid aérien retentit - plusieurs fois la nuit, et parfois pendant la journée - les transports en commun vers la Rive Gauche s'arrêtent, obligeant ceux qui y vivent à dormir dans le métro ou à rentrer chez eux en taxi, à des prix impossibles pour les salaires ukrainiens. Le salaire minimum en Ukraine est de 8 000 hryvnias, et le salaire moyen est de 20 000, ce qui correspond respectivement à environ 180 et 450 euros.

Après l'invasion à grande échelle, une partie du Collectif de Solidarité a décidé de s'engager, tandis qu'une autre partie du Collectif se consacre à aider les civils, se rendant régulièrement sur les lignes de front pour soutenir les communautés locales et ceux qui fuient les territoires occupés. Un autre segment du groupe s'occupe d'apprendre à construire des drones, à les programmer, à les faire voler et à les livrer aux soldats anti-autoritaires ou de gauche dans les différents bataillons.

L'engagement de CS dans la collecte d'équipements militaires est un exemple du travail immense réalisé par la société civile ukrainienne pour soutenir, de manière très pratique, les forces armées lorsque l'État est incapable de répondre à leurs besoins.

Il existe des dizaines de fondations et des centaines d'initiatives pour envoyer de l'argent aux différents bataillons (ou à l'armée en général) ou pour acheter des armes et des équipements, pour former des soldats... Par exemple, la Fondation Come Back Alive, l'une des plus connues même à l'étranger, a recueilli plus de 14 milliards de hryvnias (environ 320 millions d'euros) depuis 2022.

CS considère que la communication est centrale dans son activité : "Pour nous, il était important de montrer les perspectives de la gauche, les activités et les histoires des militants anti-autoritaires sur la ligne de front". Et ce pour deux raisons : soutenir les efforts de résistance du pays, mais aussi faire entendre leur voix et leur histoire, car la guerre est une question particulièrement et compréhensiblement complexe pour ceux qui sont actifs dans les groupes de gauche : "Beaucoup d'antimilitaristes dans le passé, comme les personnes qui accusaient d'autres de la militarisation de la société ici en Ukraine, par exemple, ont fini par prendre les armes, et nous essayons d'expliquer pourquoi".

Les développements historiques et le contexte actuel ont créé un écart de compréhension entre les militants de gauche ukrainiens et leurs homologues occidentaux (bien que l'on puisse dire la même chose pour d'autres pays de l'ancien bloc soviétique).

Comme l'a expliqué Perekhoda, "pour de nombreux militants de gauche en dehors des zones de guerre et des États dictatoriaux, ces conditions fondamentales - la survie physique et la liberté de base - sont tenues pour acquises. Cela crée un angle mort dangereux, que des régimes comme la Russie exploitent avec une efficacité redoutable. La gauche ukrainienne doit donc naviguer dans cet environnement : s'engager dans la défense de la justice et de l'égalité, tout en participant à la lutte immédiate pour la survie physique de leur société. Le défi est de rester fidèle à ses valeurs tout en menant cette double lutte : résister à un agresseur externe et œuvrer pour une société plus juste et équitable au sein de l'Ukraine".

'L'Ukraine n'est pas parfaite, mais c'est le projet le plus démocratique qui existe dans les territoires post-URSS. Nous avons des droits. Nous avons toujours lutté pour ces droits. Et il était important pour nous de défendre ce que nous avons, et de pouvoir continuer à faire grandir ce projet' - Kseniia

Aujourd'hui, a ajouté Perekhoda, "le conflit a évidemment tout perturbé, y compris le concept même de politique. Il est maintenant clair que toute vie politique nécessite au moins deux conditions fondamentales : rester en vie et préserver un certain degré de liberté".

Je finis mon café avant que Kseniia ne puisse finir le sien, mais cela ne la dérange pas. "Pourquoi sommes-nous dans cette situation ? Parce qu'un régime autoritaire a décidé que nous méritions d'être occupés ? Parce que nous sommes des 'fascistes' ou quelle que soit l'excuse qu'ils ont trouvée... Les motivations étaient les mêmes pour tous, ainsi que la préoccupation profondément personnelle pour les proches et les amis, pour les lieux où nous avons grandi, et pour les droits que nous avons, qui doivent être défendus. Ce sont ces choses qui rendent la motivation à combattre si grande. Parce que soit nous mourrons, ou pire, soit nous combattons".

"L'Ukraine n'est pas parfaite, mais c'est le projet le plus démocratique qui existe dans les territoires post-URSS. Nous avons des droits. Nous avons toujours lutté pour ces droits. Et il était important pour nous de défendre ce que nous avons, et de pouvoir continuer à faire grandir ce projet", me dit-elle en m'accompagnant au métro.

L'Europe est-elle à l'horizon ?

L'Union européenne est considérée par mes interlocuteurs comme la seule voie possible pour le pays, mais pas sans quelques "mais" : "Je crois qu'avant la guerre, les Ukrainiens avaient une idée un peu féerique de l'Europe, comme si tout y était fantastique, sans contradictions sociales. La situation a changé, beaucoup sont en Europe, et pas pour du tourisme. Et ils voient que c'est mieux pour beaucoup de choses, mais pas pour d'autres. Je remarque aussi que de nombreux pays occidentaux prennent une direction politique qui ressemble de plus en plus à ce que nous connaissons ici : une personnalisation extrême et une distance par rapport à la base, une politique qui ne parle pas vraiment de politique ; une politique qui n'a pas d'organisation derrière elle, mais un excellent soutien électoral", me dit Andrii.

Mais cela ne nous empêche pas de voir un horizon commun : "Nous avons besoin de l'Union européenne. Nous avons besoin d'une plus grande application de l'État de droit, l'Europe a des institutions communes et des lois communes. Je ne crois pas que l'Europe soit la réponse à toutes nos questions, il suffit de regarder la Hongrie. Mais je crois qu'il y a un problème commun et que nous devons le résoudre ensemble".

Pour Vynohradiv, c'est la même chose, et il n'a pas d'illusions. Bien sûr, "c'est une Union néolibérale. Mais il y a toujours l'espoir que, grâce à une plus grande intégration des États en un seul, il sera possible de lutter à un niveau plus large pour la mise en œuvre de certaines initiatives humanistes au profit de tous. En tout cas, ce n'est pas à M. Poutine de décider si l'Ukraine veut rejoindre l'UE ou non. Cela doit être décidé uniquement par les Ukrainiens et le peuple ukrainien".

Dudin conclut : "L'UE est une institution très complexe. Je ne sais pas si l'Ukraine aura un impact quelconque sur l'agenda européen. Mais je pense que nos politiciens ont déjà détruit notre système de protection sociale, et ils ne s'arrêteront pas là, car les entreprises ne sont toujours pas satisfaites du niveau de destruction de nos droits sociaux. Alors peut-être que rejoindre l'UE nous sauvera du pire scénario, et nous aurons une sorte de ligne rouge en dessous de laquelle nous ne tomberons pas en termes de droits sociaux, économiques et humains. Cela pourrait être un outil qui nous protège".

Lorsque je quitte le bureau de SR à Podil, Dudin et Vova m'accompagnent à mon hôtel, s'assurant que je suis en sécurité sur la glace qui recouvre les trottoirs enneigés de Kiev. En marchant, Dudin m'a dit quelque chose que j'ai dû rapidement noter sur mon téléphone pour ne pas l'oublier, car cela raconte une partie importante de l'histoire : "Le large soutien populaire et la solidarité de masse qui ont émergé pendant la guerre ont montré que la participation à la vie politique n'est plus un privilège des classes supérieures".

🤝 Cet article a été écrit dans le cadre de la visite d'étude n-ost à Kiev en février 2025 et publié dans le cadre du projet collaboratif Come Together