Trois ans de guerre en Ukraine: Un syndicaliste russe règle ses comptes

Après trois ans d'invasion en Ukraine, l'opposant à la guerre et militant syndicaliste russe Kirill Bouketov (54 ans) fait le bilan. Et il explique pourquoi les opposants internes de Poutine ont échoué jusqu'à présent.

Trois ans se sont donc écoulés. Trois ans depuis le début de la seconde phase de l'opération militaire des troupes russes. Trois ans après l'attaque contre un pays voisin, l'Ukraine. Nous revenons par la pensée à ce moment, au 24 février 2022. Nous essayons de comprendre ce qui a changé en nous. Ce qui a changé à l'extérieur. Ce qui a changé dans la société russe. Et comment l'Europe a changé durant ces années.

Mais lorsque nous examinons les trois dernières années, nous devons reconnaître qu'il est impossible de les séparer de ce processus historique qui a commencé en Russie après 2000 et qui a finalement conduit à cette opération militaire impitoyable, insensée et terrible.

L'histoire a commencé lorsque Vladimir Poutine est arrivé au pouvoir et a tenté de déconstruire la société civile russe. À partir de 2008, nous avons connu l'intensification de la répression contre la société civile. À l'époque, nous ne pouvions bien sûr pas imaginer l'ampleur que cela prendrait. Mais maintenant, beaucoup de choses deviennent claires.

La guerre de 2014 – Moscou dans une mer de drapeaux bleu et jaune

La guerre a éclaté en 2014. Lorsque la Russie a déplacé ses troupes en Ukraine pour la première fois. Mais cette guerre s'est terminée en quelques mois. Les autorités russes n'avaient pas prévu une résistance aussi forte de la population ukrainienne. Celle-ci a commencé à résister activement. Mais les autorités russes n'avaient pas non plus prévu une vague de protestation aussi forte dans leur pays.

Les manifestations contre la guerre de 2014 à début 2015 étaient massives. Des centaines de milliers, probablement même des millions de personnes sont descendues dans la rue. Beaucoup d'autres ont condamné en silence les actions des autorités russes. Malheureusement, tout le monde n'était pas conscient à l'époque que cette horreur continuerait – sous la forme d'une deuxième phase de l'opération – s'ils ne protestaient pas activement contre elle.

Mais le nombre de personnes qui sont descendues dans la rue était très considérable. Sur internet, on trouve de nombreuses photos et vidéos montrant comment les rues et les places de Moscou et de Saint-Pétersbourg se sont remplies de personnes portant des drapeaux ukrainiens. Lorsque nous regardons ces photos aujourd'hui avec des amis ukrainiens, ils ont du mal à croire qu'autant de drapeaux jaune-bleu étaient visibles à Moscou. Et que tant de slogans appelaient à mettre fin aux massacres.

En février 2015, l'opération a été arrêtée. Mais nous ne savions pas qu'elle n'était que suspendue et que les autorités préparaient déjà une nouvelle guerre. À partir de 2014/15, nous avons vu combien d'argent et de ressources ont été injectés dans l'appareil militaire. La région de la mer Noire en particulier a été réarmée. Mais il ne faut pas oublier qu'en même temps commençait le démantèlement des institutions démocratiques.

Société civile écrasée, puis chars déployés

Le point de départ le plus important est l'assassinat de Boris Nemtsov, l'opposant à la guerre le plus en vue et le principal adversaire de Poutine à l'époque. Il a été abattu le 27 février 2015 tout près de la Place Rouge à Moscou. Le résultat fut une vague massive de protestations. Encore une fois, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue. Les autorités ont alors reconnu que le meurtre nocturne d'opposants en plein centre-ville produisait tout sauf l'effet escompté, provoquant au contraire l'amplification des protestations.

Cela a conduit à d'autres mécanismes pour éliminer les dissidents. Le poison, en particulier le Novitchok, a été de plus en plus utilisé. De nombreux dirigeants de l'opposition russe ont été victimes de tentatives d'empoisonnement. De plus, un média libre après l'autre a d'abord perdu son indépendance, puis les publications ont été contraintes de fermer. Des militants politiques ont été condamnés à de longues peines de prison. Les tribunaux ont été purgés de tous les juges qui n'étaient pas assez obéissants.

Il y a eu des arrestations massives et des procès à grande échelle. Alors que les répressions antérieures se concentraient sur des cas individuels, après 2015, des procédures et des procès collectifs ont été engagés. Les peines sont devenues plus sévères. En même temps, toutes les institutions démocratiques ont été réduites et les organisations civiles fermées.

Fin 2021, le Groupe d'Helsinki de Moscou a été détruit, une organisation de défense des droits de l'homme qui remontait à la Conférence d'Helsinki de 1975 et aux principes fondamentaux pour la sécurité en Europe qui y avaient été établis. En février 2022, Memorial a finalement été dissoute, l'organisation internationale pour les droits de l'homme et la réévaluation de la tyrannie stalinienne. Avec cela, le processus de déconstruction de la société civile était achevé. Peu après, les chars roulaient à nouveau vers l'Ukraine.

Pourquoi Poutine soutient Loukachenko qui faiblit

Je décris cela en détail parce que c'est important. Il existe un lien direct entre la politique intérieure et la politique étrangère. Et le problème de la politique étrangère motivée par la guerre ne peut être résolu sans résoudre le problème de la suppression agressive des libertés civiles à l'intérieur. Tout processus de paix échouera s'il tente de séparer la politique étrangère de la politique intérieure.

Lorsque les forces russes ont franchi la frontière ukrainienne le 24 février 2022, le mouvement anti-guerre en Russie avait déjà été purgé et privé de tout instrument et structure d'action. Nous n'avions plus la possibilité de protester – du moins pas comme en 2014. La société était en état de choc. De nombreuses personnes ont essayé de descendre dans la rue, mais ces protestations n'étaient pas très nombreuses et surtout silencieuses. Ceux qui brandissaient des bannières et des pancartes étaient immédiatement arrêtés.

Le mouvement de masse démocratique en Biélorussie avait auparavant été réprimé de la même manière. Lorsque des milliers de Biélorusses sont descendus dans la rue en 2020 pour protester contre la falsification des résultats électoraux, ils ont été vraiment surpris quand Poutine est intervenu en faveur d'Alexandre Loukachenko. Et nous nous sommes également demandé pourquoi les autorités russes soutenaient ce dictateur chancelant. Maintenant, il est clair que Poutine ne pouvait laisser gagner personne d'autre que Loukachenko, car seul Loukachenko pouvait fournir la Biélorussie comme plateforme pour une attaque contre l'Ukraine. En ce sens, les destins de la Biélorussie et de la Russie sont similaires. Les deux pays sont devenus otages des ambitions militaires de Poutine.

En février 2022, la société civile était en lambeaux – avec des centaines de prisonniers politiques en Russie et en Biélorussie, avec des conditions de détention terribles et inhumaines pour ceux qui protestaient, avec l'utilisation massive des tortures les plus cruelles contre des militants civils et avec une société véritablement déprimée et démoralisée qui n'avait plus la possibilité de s'exprimer contre les actions des autorités.

Du choc à la solidarité

Les trois années suivantes peuvent également être divisées en plusieurs étapes. La première année a été une année de paralysie. Les gens étaient sous le choc. Beaucoup ont perdu foi en la possibilité de changer quoi que ce soit. Beaucoup ont été contraints de se sauver eux-mêmes et leurs familles, ils ont dû fuir et trouver un nouveau lieu de résidence. Les gens étaient traumatisés et déprimés.

Pourtant, déjà à ce moment-là, en mars 2022, la société civile russe a commencé à se débarrasser de la poussière nucléaire qui l'avait recouverte. La première tâche, centrale, était de nature humanitaire – aider les personnes qui avaient souffert de l'agression militaire en Ukraine. Beaucoup a été fait au cours de cette première année. Ici, en Occident, les réfugiés ukrainiens ont été accueillis le long de presque tous les corridors humanitaires par des militants de la société civile russe. De Przemyśl à Varsovie en passant par Berlin et ainsi de suite – partout où des réfugiés arrivaient, des Russes étaient également prêts.

Les personnes russophones étaient très demandées. Car la plupart des personnes fuyant les hostilités venaient des régions orientales de l'Ukraine. Pour elles, le russe était naturellement la principale langue de communication. Et un grand nombre d'hébergements, de camps de réfugiés et de centres d'information juridique ont été organisés par des militants russes. Ils y voyaient une opportunité – non pas d'excuser leur incapacité à arrêter la guerre, mais une opportunité de compenser au moins légèrement les dommages que la Russie infligeait au pays voisin et à sa population.

Les manifestations de masse dans toute l'Europe en soutien à l'Ukraine ont également été très importantes durant cette période. L'évacuation et l'accueil des réfugiés, les actions de solidarité massive comme à Zurich, Berne ou Genève – partout ces manifestations ont été préparées avec la participation de militants russes.

La culture s'épanouit en exil

Mais de telles actions n'ont pas eu lieu uniquement en Europe, il y a eu aussi de nombreuses pétitions contre la guerre en Russie au printemps 2022. Elles ont été signées par des médecins, des enseignants, des professeurs d'université et des étudiants. Par la suite, les initiateurs et signataires de ces pétitions ont été persécutés, et il est devenu impossible de protester en public.

Progressivement, le mouvement s'est déplacé vers d'autres pays, et de nombreuses institutions de la société civile russe ont été relancées en exil, notamment dans les pays européens. Aujourd'hui, il existe d'innombrables nouveaux médias. Nous avons des journaux démocratiques publiés en russe. Nous avons des sites web et des ressources en ligne. Il y a des chaînes de télévision. Il y a des blogs. Il y a des éditeurs qui publient des livres en langue russe, et il existe des réseaux de distribution pour ces livres. En Suisse, il y a le prix littéraire "Dar". Plus de 150 auteurs russophones opposés à la guerre ont déjà soumis leurs livres pour ce prix. Des musiciens se produisent également, des films, des documentaires et des longs métrages sont réalisés. Et le théâtre russe est aussi vivant. Aujourd'hui, dans presque chaque grande ville, par exemple à Zurich et à Genève, il y a au moins une troupe d'acteurs russes avec des convictions anti-guerre.

Des milliers de personnes sont impliquées dans tout cela, ramenant la culture russe là où elle appartient : au sein de la pensée humaniste et de la culture humaniste mondiale. Nous utilisons maintenant la langue russe comme moyen de consolider la société et comme moyen de contrer la propagande de Poutine.

Les graves erreurs de l'opposition démocratique

Qu'est-ce qui a encore changé au cours de ces trois années ? Nous avons tiré les leçons et reconnu beaucoup de choses. Nous avons reconnu que nous avons commis de nombreuses et grandes erreurs. Surtout à l'époque où nous étions occupés à construire des institutions de la société civile et des syndicats libres, indépendants et démocratiques en Russie et dans les pays de la Communauté des États indépendants (CEI).

Nous avons reconnu qu'une véritable société civile doit être complètement indépendante et non contrôlée. Qu'elle doit réunir ses propres moyens financiers et ne pas dépendre des subventions de l'État, des donateurs privés, de la charité des oligarques ou des subventions étrangères. Et elle devrait s'appuyer sur des personnes prêtes à investir quotidiennement leur temps et leur énergie dans le maintien du contrôle civil sur le système étatique.

Aujourd'hui, le mouvement démocratique russe, qui se considère comme un mouvement d'opposition, tient diverses conférences. On y discute de la possible "belle Russie du futur" et de ce à quoi elle devrait ressembler. Des déclarations et des communiqués sont rédigés contenant de nombreux messages corrects. Comme la demande d'un parlement indépendant, de partis politiques indépendants, de médias indépendants ou de tribunaux indépendants.

Mais pratiquement nulle part, sur aucune plateforme et dans aucun de ces mémorandums, nous ne trouvons un appel aux nécessités sociales et aux besoins fondamentaux des travailleurs. Le mouvement démocratique préfère toujours ignorer ces personnes, comme si elles n'existaient pas. Mais c'est précisément l'une des raisons pour lesquelles la société civile n'a pas été capable d'établir une démocratie durable en Russie. Leurs plateformes ne contiennent aucun élément de justice sociale. Il n'est donc pas du tout clair pourquoi les salariés devraient soutenir un mouvement démocratique. À quoi sert la démocratie si les gens vivent dans la pauvreté ?

La pauvreté comme moteur de la guerre

Bien sûr, la création d'une grande masse de pauvres a également servi à préparer la société à la guerre. La principale motivation de ceux qui se sont portés volontaires pour le service militaire n'était pas le soutien politique à Poutine. Ce n'était pas non plus la haine des Ukrainiens. La principale motivation était leur faible revenu. Il est si bas que les gens ne peuvent pas vivre dans des conditions adéquates. Ils n'ont pas non plus accès à des informations de qualité, à une éducation de qualité qui favorise la pensée critique, ou à la culture. Et bien sûr, une telle société est le carburant le plus important pour la propagande de guerre. Mais surtout, elle crée l'incitation économique pour que les gens consentent à participer à la guerre.

Nos discussions sur l'avenir de la Russie, sur l'avenir de l'Europe de l'Est, sur l'avenir de toute l'Europe doivent inclure une réponse à la question de savoir comment le nouveau monde répondra aux exigences de la classe ouvrière, au moins aux besoins les plus fondamentaux. Les gens doivent avoir un revenu décent et des conditions de travail décentes. Au cours des 25 années de prospérité économique, lorsque toutes ces entreprises transnationales ont extrait des super-profits de la Russie, alors que les salaires des travailleurs russes restaient misérables, une large couche s'est formée pour qui la guerre est devenue la seule possibilité de gagner un revenu adéquat. Et si nous ne voulons pas que cela se répète, nous devons reconnaître que la démocratie et la paix ne peuvent être atteintes sans justice sociale. Ces trois éléments ne peuvent exister isolément les uns des autres.

Ce qui est nécessaire pour une paix durable

Ce sont les conclusions les plus importantes que nous pouvons tirer des expériences extrêmement amères que nous avons vécues pendant ces 25 années sous Poutine et ces dix années de guerre entre la Russie et l'Ukraine. Une guerre, soit dit en passant, qui fait rage également au sein de la société russe – entre ceux qui s'opposent à la guerre et ceux qui l'utilisent pour maintenir leur pouvoir chauvino-kleptocratique.

Paradoxalement, ces sentiments chauvins sont maintenant alimentés car les profiteurs de guerre reçoivent un soutien inattendu – du président des États-Unis d'Amérique. Donald Trump a considérablement accéléré les pourparlers sur un cessez-le-feu et la paix. Mais quelle sorte de paix cela peut-il être ? Comment peut-elle être durable si la Russie ne retourne pas sur le chemin du développement démocratique et si le programme de destruction de la société civile qui dure depuis dix ans n'est pas inversé ? Si nous ne ramenons pas les tribunaux indépendants et les médias indépendants ? Si nous ne ramenons pas Memorial en Russie ? Si – et c'est le plus important – des milliers de prisonniers politiques en Russie et en Biélorussie ne sont pas libérés ?

Nous savons que la société ukrainienne a sa propre perspective et sa propre compréhension d'une paix juste. Mais je voudrais souligner qu'il y a un autre élément central : il n'y aura pas de paix durable et juste en Europe si des dictateurs continuent à régner en Russie et en Biélorussie.