Natalia Lomosova
Le travail de soins est extrêmement précieux pour la société, et pourtant, pendant des siècles, il est resté largement dans l’ombre, derrière les portes closes des foyers et des institutions sociales. Au niveau mondial, les trois quarts du travail de soins non rémunéré à domicile sont effectués par des femmes et des filles ; plus des deux tiers de tous les soignants professionnels sont des femmes. L’Ukraine ne fait pas exception : le marché du travail dans l’éducation, les soins de santé et le secteur social est également très féminisé. En d’autres termes, ces secteurs sont majoritairement occupés par des femmes, et parmi les prestataires de soins - y compris les soins à domicile - les femmes constituent la grande majorité.
À l’occasion de la Journée internationale de la femme, nous publions un article basé sur une étude de l’impact d’une guerre de grande ampleur sur les conditions de travail des travailleuses sociales. Cette recherche a été menée par Natalia Lomonosova, l’auteur de « Common », pour le think tank Cedos avec le soutien de la Fondation Ebert en Ukraine. Cet article traite des conditions de travail des travailleuses sociales, de leur rémunération et de l’impact d’une guerre totale sur celle-ci.
Où et comment travaillent les travailleuses sociales
Depuis 2020, l’Ukraine a réformé son système de services sociaux. Dans le cadre de cette réforme, on a parlé beaucoup d’efficacité, de budgets et de financement, de normalisation et de numérisation, de prestataires et de bénéficiaires. Cependant, il convient de rappeler que derrière toute terminologie se cachent des personnes particulières. Tout d’abord, il s’agit de ceux et celles qui ont particulièrement besoin d’un soutien social - les familles en situation difficile, les personnes handicapées et les personnes âgées. Mais aussi - et c’est malheureusement ce dont on parle le moins - les personnes dont le travail quotidien rend possible la politique sociale en Ukraine. Les services sociaux, ainsi que les prestations d’assistance sociale, sont l’une des principales formes de mise en œuvre de cette politique. Ils offrent un large éventail de possibilités de soutien, des soins aux personnes âgées à l’aide sociale aux familles souffrant de dépendance à l’alcool.
La réforme de 2020 reposait sur le principe du développement d’un « marché » des services sociaux, où les différents prestataires - institutions municipales, entreprises privées et ONG - devraient bénéficier des mêmes conditions de fonctionnement et d’accès aux fonds des budgets locaux et de l’État auprès desquels leurs services sont achetés. Il était donc prévu d’abandonner progressivement le maintien intégral des institutions municipales et de ne plus financer que les services qu’elles fournissent. Selon la logique de la réforme, la concurrence entre les différents prestataires devrait contribuer à améliorer la qualité des services sociaux et à garantir un meilleur accès à ces derniers. Cette logique de réforme est également typique d’autres secteurs de soins, tels que les soins de santé et l’éducation.
Toutefois, comme dans d’autres secteurs de soins, l’intention de créer un tel « marché » et les conditions légales préalables correspondantes n’ont pas encore conduit à un développement dynamique des prestataires privés de services sociaux, et ce pour diverses raisons. Actuellement, la majorité des entités enregistrées dans le registre ouvert des prestataires de services sociaux sont des institutions municipales. Elles fournissent des services sociaux dans la plupart des communautés d’Ukraine, tandis que les activités des organisations de la société civile et des entreprises privées dans ce domaine restent limitées et extrêmement inégalement développées. Par conséquent, lorsque nous parlons des conditions de travail dans le domaine des services sociaux dans les communautés, dans la grande majorité des cas, nous parlons de spécialistes du travail social, d’assistantes sociales, de travailleuses sociales, de gestionnaires, de psychologues, de chauffeurs travaillant dans les centres de services sociaux territoriaux municipaux, les centres de services sociaux.
Dans le cadre de la réforme de décentralisation, à l’instar des secteurs de l’éducation et de la santé, la responsabilité de l’accès aux services sociaux pour la population a été largement confiée aux autorités locales et, par conséquent, à leurs budgets locaux. Cela a eu pour conséquence d’accroître les inégalités d’accès aux services sociaux entre les communautés ayant des niveaux de moyens financiers différents. Les rémunérations et les conditions de travail peuvent également varier d’une communauté à l’autre.
La situation d’inégalité d’accès à l’aide sociale entre les différentes communautés, causée par la mise en œuvre de la réforme de décentralisation, a été radicalement exacerbée par l’invasion russe. La guerre à grande échelle a eu un impact négatif sur l’accès de la population aux services sociaux et sur les conditions de travail des personnes qui les fournissent : dans les communautés en première ligne, ainsi que dans les communautés qui ont accueilli un nombre important de personnes déplacées à l’intérieur du pays, la capacité à fournir un soutien s’est considérablement réduite. Dans le même temps, une grande partie des services sociaux devrait être fournie aux personnes directement, physiquement, plutôt qu’à distance - soit à domicile, soit dans la communauté où elles vivent. Tout cela a un impact significatif sur les conditions de travail des travailleuses sociales.
« Nous nous rassurons en nous disant que quelqu’un d’autre pourrait connaître pire » : comment le travail d’assistance est-il rémunéré ?
Lorsque nous parlons du « secteur public » en Ukraine, nous comprenons malheureusement par définition qu’il s’agit de bas salaires. Et c’est souvent le principal problème pour les personnes qui y travaillent. Certains des salaires les plus bas du secteur public sont une réalité dans la sphère sociale. Quel est donc le salaire des femmes qui travaillent dans ce secteur et pourquoi en est-il ainsi ?
Par exemple, en 2021, à la veille de l’invasion totale, le salaire moyen dans le secteur de l’assistance sociale (salaires des employés des centres de services sociaux) avant impôts était de 10 095 UAH [223 euros]. À titre de comparaison, le salaire moyen dans le secteur des soins de santé était de 11 825 UAH [261 euros] la même année, et le salaire nominal moyen en Ukraine en décembre 2021 était de 17 453 UAH [386 euros]. En d’autres termes, en 2021, le salaire moyen dans le secteur de l’aide sociale était 1,7 fois inférieur au salaire moyen en Ukraine.
La raison des bas salaires dans le secteur social, ainsi que dans l’ensemble du secteur public, réside dans la politique de rémunération de l’État. La base de calcul du salaire de chaque employé est son salaire codifié. Il est calculé sur la base de la grille tarifaire unifiée, qui n’a pas été révisée depuis longtemps. Par conséquent, le pouvoir d’achat des salaires basés sur ces niveaux diminue.
En outre, le montant des salaires officiels pour certaines catégories tarifaires est inférieur au salaire minimum. La raison en est que depuis 2017, les salaires sont liés au minimum vital, et non plus au salaire minimum, comme c’était le cas auparavant. Comme il est interdit de payer moins que le salaire minimum, les employeurs sont contraints d’effectuer des paiements supplémentaires pour atteindre le salaire minimum. Compte tenu des salaires très bas dans les catégories les plus basses, par exemple pour les travailleuses sociales qui s’occupent des personnes à domicile, ce supplément absorbe souvent presque entièrement les primes et indemnités (telles que l’ancienneté, indemnité d’intensité du travail, etc.) auxquelles les employées ont droit. Par conséquent, leur salaire mensuel est effectivement égal ou légèrement supérieur au salaire minimum. La situation financière des travailleuses sociales s’est quelque peu améliorée après l’augmentation du salaire minimum à 8 000 UAH [176 euros] l’année dernière.
« Nous nous rassurons en nous disant que quelqu’un d’autre pourrait avoir pire. Et nous sommes toujours payés et, Dieu merci, nous travaillons. Et il y a des gens qui n’ont pas de travail. [...] » -Travailleuse sociale, oblast de Dnipropetrovsk
« Si le ministère se penchait sur la question et nous donnait un barème plus élevé, nous aurions un salaire plus important. C’est [seulement] un bonus, oui, nos patrons [de l’institution] nous pressurent au détriment des autorités locales. » -Travailleuse sociale, oblast de Chernihiv
Les conséquences de la réforme de la décentralisation sont un autre facteur à l’origine des problèmes de rémunération du travail. Avec sa mise en œuvre, les gouvernements locaux ont reçu des pouvoirs étendus, y compris dans la sphère sociale. Étant donné que ce sont eux qui gèrent les institutions municipales qui fournissent des services sociaux, ce sont eux qui paient les salaires à partir des budgets locaux. Ces derniers sont très inégaux en termes de revenus, dépendent du niveau de développement économique de la communauté et peuvent différer radicalement, en particulier entre les communautés rurales et les grandes villes. La disponibilité des fonds dans les budgets locaux affecte directement la capacité à payer des primes et des primes de surcharge de travail, créant ainsi différents niveaux de salaire. Les communautés plus riches peuvent se permettre d’introduire des compléments de salaire plus généreux, de verser des primes à l’occasion de la Journée des travailleuses sociales ou à la fin de l’année. Compte tenu de la baisse des recettes budgétaires locales due au déclenchement d’une guerre à grande échelle, les autorités locales peuvent décider de ne pas verser certaines de ces primes.
« J’ai de la peine pour nos employées. Et vous savez, vous ne pouvez pas la regarder dans les yeux, parce que vous ne pouvez pas donner plus. On ne peut pas. Si vous le faites, vous donnez 80 % de la prime. Mais c’est 6-7 mille - ce n’est pas de l’argent avec lequel on peut vivre maintenant. [...] » -Directeur d’un centre, oblast de Kyiv
« Nous [...] sommes restées ici, dans nos locaux, jour et nuit. Mais nous n’avons pas reçu de salaire supplémentaire pour cela. Nous avons les mêmes salaires. Pas d’équipes, pas d’équipes de nuit, pas d’autres équipes. Oui, nous étions au travail [tout le temps], mais notre salaire est resté actuellement le salaire minimum selon la grille tarifaire qui a été approuvée. » -Spécialiste du travail social, centre de jour, oblast de Dnipro
Avec le début de l’invasion russe, qui a déclenché la crise économique, les autorités se sont à nouveau tournées vers une politique d’« austérité » : elles ont gelé le minimum vital et le salaire minimum. Comme en 2014, ces mesures ont eu pour effet d’amener les salaires de certains travailleurs du secteur social à un niveau proche du salaire minimum. Dans le contexte de la crise économique, cela s’est traduit par une baisse du pouvoir d’achat et, par conséquent, par une détérioration du bien-être des travailleuses.
Pas de jours de repos : comment la charge de travail des travailleuses sociales a augmenté pendant la guerre
La charge de travail est l’une des questions clés du travail de soins. Contrairement aux secteurs « productifs » traditionnels, ainsi qu’à un certain nombre de secteurs de services, le travail de soins ne se prête pas à la logique de l’augmentation de l’efficacité par l’accroissement du nombre de biens produits ou de clients servis. Dans les jardins d’enfants, les écoles, les hôpitaux, les établissements de soins et les soins à domicile, la qualité du travail est inversement proportionnelle au nombre de personnes dont le travailleur s’occupe. En d’autres termes, plus les groupes sont petits dans les jardins d’enfants ou les classes dans les écoles, moins il y a de patients par infirmière ou de personnes par travailleuse sociale, meilleurs sont les soins qu’elles peuvent fournir. Inversement, une augmentation de la charge de travail a toujours un impact négatif sur la qualité des soins et, bien sûr, sur les travailleuses elles-mêmes.
L’invasion russe et les changements qu’elle a entraînés dans la réalité socio-économique ont conduit à une augmentation de la charge de travail des travailleuses sociales. Nous verrons plus loin comment cela s’est produit. Mais tout d’abord, il convient de souligner qu’en raison des problèmes susmentionnés liés à la formation de la rémunération dans le secteur social, l’augmentation de la charge de travail n’a pas réellement eu d’incidence sur le niveau des salaires dans ce secteur.
L’une des principales raisons de l’augmentation de la charge de travail des travailleuses sociales est le déplacement forcé et massif de la population. Cette situation a alourdi la charge de travail à tous les stades : les travailleuses sociales participent activement à l’organisation de l’accueil des personnes dans les communautés, à la réinstallation et à la fourniture de divers types d’assistance dans un premier temps. En outre, dans les communautés qui ont accueilli un grand nombre de personnes déplacées, les besoins en matière de soins et d’autres services sociaux ont augmenté en conséquence, alors que le nombre de femmes employées dans les institutions municipales concernées n’a pratiquement pas changé, et a même diminué dans certains endroits. Cela a été particulièrement évident au cours de la première année de la guerre à grande échelle, lorsque certaines employées sont parties pour des zones plus sûres.
« Vous savez, c’était très dur moralement, c’était très dur. Le personnel partait. Nous sommes restés, mon mari et moi, dans le jardin. Je vous le dis maintenant, j’en tremble. Voilà ce que nous avons vécu. Qu’est-ce que je pouvais faire ? J’ai continué, j’ai continué le lendemain. Bien que nous soyons restés assis tout le dimanche [sans quitter la maison]. Nous sommes restés assis tout le dimanche, et je suis partie. Que faire, l’enfant avait faim [...]. Je suis sortie à nouveau. Eh bien, nous avons réussi à traverser cette année-là d’une manière ou d’une autre. Cette année, c’est un peu plus facile ». -Travailleuse sociale, oblast de Kharkiv
Le principal facteur à l’origine de l’augmentation de la charge de travail des travailleuses sociales fournissant des services de soins à domicile est l’augmentation du nombre de personnes âgées laissées sans soutien. Leurs proches, qui s’occupaient d’elles, ont été contraints de partir en raison du danger, se sont mobilisés ou sont décédés. C’est dans les communautés de première ligne, ainsi que dans celles qui ont accueilli un grand nombre de personnes déplacées, que la charge a le plus augmenté.
En fonction des besoins individuels de la personne, les services de soins à domicile couvrent un large éventail de tâches. Il peut s’agir d’une aide à l’autonomie (par exemple, se laver), d’une aide au paiement des factures, d’une formation à l’utilisation d’équipements techniques de réadaptation (par exemple, des prothèses), d’une aide à l’entretien de la maison - courses, cuisine, blanchisserie, nettoyage, etc. Dans les zones rurales, les assistants sociaux ont souvent pour tâche d’aider au jardinage et à bien d’autres choses encore.
En général, pour les soins à domicile fournis par les travailleuses sociales, la norme de charge de travail est de 8 à 10 personnes par travailleuse dans les zones urbaines et de 6 à 8 dans les zones rurales. Toutefois, dans la pratique, ces chiffres peuvent être beaucoup plus élevés. Par exemple, les participants aux groupes de discussion menés dans le cadre de l’étude Cedos ont fait état d’une charge de travail réelle de 12 à 14 personnes, voire de 16 à 18 dans certains cas, ce qui est deux fois supérieur à la norme. S’occuper de personnes alitées est particulièrement difficile et physiquement épuisant. Selon les normes, une travailleuse sociale ne devrait pas s’occuper de plus d’une personne alitée, mais cette limite est souvent dépassée.
En plus de leurs tâches habituelles, les travailleuses sociales et les autres employées des institutions municipales fournissant des services sociaux ont été activement impliquées dans la réception et la distribution de l’aide humanitaire au début de l’invasion à grande échelle, en particulier en 2022. Cela impliquait souvent d’être de service sur les points de distribution et les entrepôts, ce qui augmentait encore leur charge de travail.
La charge qui pèse sur les travailleuses a également augmenté en raison d’autres conséquences de la guerre qui ne sont pas directement liées au déplacement de la population. Par exemple, les spécialistes du travail social apportent leur soutien dans les cas de violence domestique, dont le nombre de cas enregistrés a doublé entre 2021 et 2023. Le volume de travail lié à l’enregistrement du statut d’un enfant affecté par les hostilités a également augmenté de manière significative. En outre, au début de l’invasion à grande échelle, dans de nombreuses communautés, les travailleuses sociales ont vérifié que les abris anti-bombes étaient accessibles aux personnes à mobilité réduite et ont informé les gens de leur emplacement. Enfin, les travailleuses sociales sont également impliquées dans l’aide aux familles des vétérans et du personnel militaire. La quantité de travail dans ce domaine a évidemment augmenté et continuera à augmenter.
Obstacles à la circulation
Comme dans d’autres pays, les travailleuses sociales ukrainiennes qui aident les personnes à domicile sont constamment en mouvement. Leur lieu de travail est géographiquement dispersé entre les maisons, les différentes infrastructures et les institutions. Elles doivent se déplacer d’un domicile à l’autre, acheter en chemin de la nourriture ou des médicaments nécessaires, et parfois accompagner les personnes dans différentes institutions. Les conséquences directes et indirectes de l’invasion russe ont rendu ce processus beaucoup plus difficile, créant des problèmes supplémentaires pour les travailleuses et augmentant leur charge de travail.
En fait, même avant février 2022, les travailleuses sociales rencontraient des difficultés pour se déplacer dans le cadre de leur travail. Dans de nombreuses localités ou entre localités, en particulier dans les petites villes et les villages, les transports publics ne sont pas très développés. Par conséquent, les travailleuses sociales, en particulier dans les zones rurales, utilisent souvent des bicyclettes, soit les leurs, soit celles fournies par l’institution, qui sont souvent achetées grâce à des fonds provenant de philanthropes. En hiver, la situation se complique en raison des conditions météorologiques et des problèmes de déneigement des routes. Certaines travailleuses sociales utilisent leur propre voiture ou demandent de l’aide à leurs proches s’ils doivent livrer des denrées lourdes ou encombrantes. La majorité des institutions municipales fournissant des services sociaux ne disposent pas de véhicules en état de marche.
La destruction des infrastructures de transport et de la flotte de transport public causée par les bombardements depuis février 2022 a considérablement aggravé la situation, en particulier dans les communautés de la ligne de front et les communautés désoccupées qui ont longtemps été ou sont encore dans la zone d’hostilités actives. Les restrictions imposées aux transports publics lors des raids aériens créent des difficultés supplémentaires. Tous ces obstacles sont dérangeants pour les employées, car ils réduisent leur capacité à terminer leur travail à temps et les soumettent à une pression encore plus forte. Elles tentent donc de s’adapter, notamment en passant leur temps de manière « productive » pendant les alertes, par exemple en remplissant ou en traitant des documents avec des clients dans le refuge.
Aux problèmes d’horaires de travail dus aux bombardements et aux raids aériens s’ajoute un autre problème : les coupures d’électricité causées par les bombardements russes sur les infrastructures énergétiques. Sans électricité, les travailleuses sociales sont parfois dans l’incapacité de préparer les repas pour les personnes dont elles s’occupent, ne peuvent pas les aider à faire leur lessive et doivent porter à pied de lourds sacs de nourriture dans les étages supérieurs. Face à ces difficultés, les travailleurs adaptent leur travail : elles essaient de planifier leur travail en fonction des horaires des coupures, préparent souvent des repas pour les personnes à leur domicile en dehors des heures de travail et ignorent parfois les alertes de raids aériens pour continuer à travailler.
« C’est dur pour toi, tu ne peux pas t’en empêcher, tu ne les quitteras pas. Comment peux-tu abandonner ? »
Travailler dans le secteur social implique un niveau élevé d’implication émotionnelle. Ceci est particulièrement évident dans le travail des travailleuses sociales qui s’occupent des personnes à domicile.
Outre les tâches ménagères et l’aide aux travaux ménagers qui nécessitent un effort physique, elles participent souvent aux soins personnels. Dans le cas des personnes alitées, cette tâche n’est pas aisée. Cependant, les soins à domicile ne se limitent pas à un ensemble d’activités qu’une aide-soignante doit accomplir, il s’agit toujours d’un certain lien personnel, d’une communication et d’une implication émotionnelle. Lorsqu’il s’agit de personnes âgées isolées et à mobilité réduite, les travailleuses sociales peuvent être presque les seules avec qui elles peuvent partager leurs expériences et leurs pensées. Depuis le début de l’invasion à grande échelle, de nombreuses personnes ont connu des niveaux élevés de stress, de peur et d’incertitude et ont eu besoin d’un soutien psychologique. Ce sont les travailleuses sociales, même en dehors des heures de travail, qui souvent deviennent la seule source disponible de soutien psychologique et d’assistance pour toute une catégorie de personnes. Pour les personnes déplacées, les travailleuses sociales sont les premières personnes qu’elles rencontrent dans un nouvel endroit, les premières à leur apporter un soutien émotionnel et psychologique. Cela conduit souvent à un épuisement émotionnel, qui est rarement abordé de manière systématique sur le lieu de travail.
« Tout le monde était inquiet, les grands-mères ne savaient pas ce qui se faisait, quand c’était fait. [...] Et on peut dire que les assistantes sociales étaient au téléphone avec elles 24 heures sur 24, qu’elles pouvaient appeler la nuit et quand elles voulaient pour avoir des réponses. -Responsable du premier syndicat des travailleuses du secteur social, centre ville-région
« Ce n’est pas comme si elles [les personnes âgées] vivaient cela pour la première fois, en plus de la loi martiale et tout le reste. Nous essayons de les soutenir autant que possible, physiquement et moralement. Et autant que possible. [...] nous sommes aussi des psychologues, nous sommes miséricordieux, nous sommes gentils, nous soutenons leur esprit physique et moral [...] » -Travailleuse sociale, oblast de Dnipropetrovsk
Comme dans d’autres secteurs de soins, c’est le retour émotionnel et la gratitude des personnes que les travailleuses sociales servent qui sont essentiels pour maintenir leur motivation. Dans les nombreux entretiens et discussions de groupe menés par l’autrice de ce texte avec des travailleuses sociales, l’importance de la reconnaissance publique de leur travail, qui reste souvent invisible pour la société, a été un thème récurrent. Les travailleuses qui soutiennent quotidiennement les personnes touchées par les conséquences directes et indirectes de la guerre méritent des conditions et un salaire décents.
« Je crois que notre profession est un peu diminuée dans la société en termes d’importance. Si je dis à quelqu’un que je suis assistante sociale, il pense, oh, beurk ».-Travailleuse sociale, oblast de Kyiv
« Nous parlons constamment du fait que notre travail est très peu apprécié. Et nous avons une charge de travail très lourde, et cela a toujours été le cas et le sera encore, parce que les travailleuses sociales ont toujours du travail à faire. Au moins s’il était au niveau de celui des enseignants, par exemple, 15 à 20 000. Ce serait un salaire décent pour notre travail ».-Spécialiste en travail social, centre de services sociaux, oblast de Tchernihiv
« Le salaire lui-même n’est pas très attractif. Et aujourd’hui, il y a encore un besoin de spécialistes. Mais aujourd’hui, malheureusement, ce besoin s’est accru. [...] [cela] reste compliqué par le manque de compétences des personnes que nous embauchons, de compétences professionnelles, de sorte qu’il est très difficile pour elles de travailler. [...] et une personne commence à, comment dire ? commence à se battre comme un poisson sur la glace. Elles essaient de faire quelque chose de bien, mais elles sont submergées émotionnellement et physiquement. [...] les travailleuses sociales ont toutes besoin de plus d’attention en termes de salaires afin de les encourager. Pour qu’elles restent ici. Pour qu’elles considèrent ce travail comme la vocation de leur vie. [...] »-Directeur d’un centre de services sociaux, oblast de Kharkiv
Natalia Lomonosova
Publié par Commons https://commons.com.ua/uk/cocialni-pracivnici-v-chasi-vijni/ Illustration Katia Gritseva Traduction Patrick Le Tréhondat